Несмотря на экономический рост, пропасть между богатством и бедностью в Сальвадоре осталась почти на прежнем уровне. Экономика страны находится под контролем олигархии - т.н. четырнадцати семей (хотя на самом деле их гораздо больше). Первоисточником богатств этих семейных кланов был кофе, но со временем их деятельность приобрела более разносторонний характер и включала инвестиции в обрабатывающую промышленность, финансы, торговлю и разные отрасли сельского хозяйства.
Большинство жителей Сальвадора имеют смешанное происхождение, это потомки испанских поселенцев и коренных жителей страны - индейцев. Индейцы Сальвадора представлены племенными группами пипиль, ленка и др. Большинство индейцев растворилось в массе метисов, и лишь ок. 3% сохранили аутентичную культуру и традиционный образ жизни.
