sust. fem.
Física. Parte de la Física que estudia las leyes a que obedece la electricidad en reposo o estática, y los fenómenos a que da ocasión, tales como atracción y repulsión entre los cuerpos, ambos se electrizan esto es, adquieren cargas eléctricas iguales en cantidad, pero de características diferentes. La masa, cantidad o carga eléctrica de los cuerpos frotados depende del trabajo realizado en su electrización. Las cargas eléctricas que se obtienen por frotación de vidrio y la resina son de naturaleza opuesta. Se denomina electricidad positiva o vítrea a la de los cuerpos que se comportan como el vidrio, y negativa o resinosa a la de los que actúan como la resina. Del cuerpo que no manifiesta carácter eléctrico alguno se dice que está en estado neutro, o que es eléctricamente neutro si contiene igual número de cargas opuestas. Si se pone en contacto un cuerpo con otro electrizado, parte de la carga de ésta pasa al primero, con lo que aquel queda electrizado también. Las acciones mutuas entre las cargas eléctricas se rigen por las siguientes leyes enunciadas por el físico francés Coulomb: 1ª. Las cargas eléctricas del mismo nombre o signo se rechazan y las de nombre o signos contrarios, se atraen; 2ª. La intensidad con la cual dos cargas eléctricas se atraen o rechazan está en razón directa del producto de las masas o cargas eléctricas y en razón inversa con el cuadrado de las distancias. La unidad de carga eléctrica se denomina franklin. Como es muy pequeña, se toma como unidad práctica el colombio. Los cuerpos que se oponen a la difusión de las cargas eléctricas (vidrio, resina, ebonita, madera, etc.) se denominan malos conductores o aislantes; los otros (metales), buenos conductores. La electricidad no se puede acumular en los conductores, pero sí se puede variar la capacidad de estos aumentándola por la asociación de dos o más; el conjunto recibe el nombre de xondensador eléctrico (véase esta voz), y su prototipo es la botella de Leyden. Cuando se aproximan sufientemente dos cuerpos electrizados y con diferentes potenciales, se producen descargas eléctricas, pasando electricidad del cuerpo de más elevado potencial al otro, hasta igualarse ambos potenciales.
