Qué (quién) es computador - definición

Nombre técnico con que se designan los aparatos vulgarmente llamados cerebros electrónicos u ordenadores. En rigor, cualquier dispositivo, simple o complejo, que facilite el cálculo es un computador. El primer dispositivo mecánico de calcular es generalmente atribuido a Pascal, aunque parece que haya antecedentes algo anteriores un los computadores electrónicos la electricidad desempeña un papel más importante que la mecánica. Lo primero en cambiar es el sistema de numeración, que pasa del decimal al binario, lo que no es más que una consecuencia de la modalidad de una corriente eléctrica que, cualitativamente tan sólo puede manifestarse pasando o no pasando. Así todos los datos numéricos son comunicados al computador, con ceros y unos, lo que, aunque hace más largos los números, facilita en cambio, extraordinariamente las operaciones aritméticas con ellos. La invención del transistor, o célula de germanio, ha contribuido a realizar un gran progreso en la construcción de computadores Un computador electrónico empieza por registrar en la memoria los datos que se le suministran en lenguaje binario. La memoria de un computador consiste en una Impresión magnética. Lo que el computador haga con los datos registrados en su memoria, depende de lo que se le ordene, esto en su programación. Según sea ésta, el aparato podrá sumarlos todos o en parte, restarlos, multiplicarlos, dividirlos, o incluso efectuar con ellos operaciones matemáticas de carácter superior. Por último después de haberlos retenido en la memoria para un eventual control posterior nos comunicará los resultados que haya obtenido. Hay dos grandes computadores y diferentes tipos de computadores electrónicos los binarios o digitales y los analógicos. Los binarios o digitales, calculan; es decir suman, restan, multiplican, relacionan, etc., y nos comunican el resultado de la operación pudiéndose con ellos incluso determinar la posición de estrellas en el cielo en plazos de miles de años a venir. Los analógicos miden, o sea que son capaces de realizar complicados problemas de física que ayudan a determinar magnitudes tan difíciles de evaluar como las tensiones en el ala de un avión, el consumo de calor de una fábrica o la cantidad de petróleo en un campo petrolífero.